Messing – ein moderner Werkstoff für unterschiedlichste Anforderungen

Messing ist eine Legierung aus den Metallen Zink und Kupfer. Die gebräuchlichen Verbindungen haben einen Zinkanteil von fünf bis 45 Prozent. Das Farbspektrum reicht von Goldrot bei hohem Kupferanteil bis Hellgelb bei hohem Zinkanteil, wobei es vor allem dem Zinkanteil zu verdanken ist, dass das Messing über viele Jahre hinweg seine Farbe behält. Kupfer und Zink vermischen sich in der Schmelze optimal und bleiben auch beim Erstarren gleichmäßig ineinander verteilt. Zwar können theoretisch unendlich viele Legierungen zwischen Kupfer und Zink hergestellt werden, doch ist die Zahl in der Praxis auf circa 60 Sorten begrenzt. Damit lassen sich weitgehend alle gewünschten physikalischen, chemischen und technologischen Eigenschaften erzeugen. Allein 2009 gingen laut Metallstatistik der WirtschaftsVereinigung Metalle 28 Prozent des in Deutschland verarbeiteten Zinks in die Messingindustrie – das entspricht 128.000 Tonnen Zink.

Doch nicht nur die beiden Grundmetalle sind hervorragend ineinander löslich: Zahlreiche weitere Elemente wie Aluminium, Eisen, Mangan, Nickel, Silizium und Zinn lassen sich der Schmelze hinzufügen, sodass neue Legierungen mit vorteilhaften Eigenschaften entstehen. Messingsorten mit solch gezielten Zusätzen werden als Sondermessing bezeichnet. Diejenigen Sorten, die als dritte Komponente zwecks besserer Zerspanbarkeit kleine Bleianteile enthalten, werden auch als Automaten- oder Zerspanungsmessing bezeichnet.

Messing – und damit auch der Zinkanteil darin – wird heute selbstverständlich recycelt. Messingschrott kommt sowohl in der Kupfer- als auch in der Messingerzeugung zum Einsatz.