Eine der bemerkenswertesten Eigenschaften von Zink ist seine Fähigkeit, Stahl gegen Korrosion zu schützen. Korrosion verursacht einen großen wirtschaftlichen Schaden. Für die Industrieländer liegt dieser in einer Höhe von ca. 4 % des Bruttoinlandsprodukts. Die Haltbarkeit und Widerstandsfähigkeit von Stahl wird durch den Überzug mit Zink wesentlich verbessert. Kein anderes Material kann einen solch effizienten und kosteneffektiven Schutz für Stahl bieten.

Korrosionsschutzsysteme basierend auf einer thermisch gespritzten Zinkoberfläche werden seit langem erfolgreich eingesetzt, ob im Stahlbau, in der Bauindustrie, im Behälterbau und natürlich auch bei Windkraftanlagen. Aktuelles Beispiel: die Waldschlösschen-Brücke bei Dresden.

Das Geheimnis des Erfolgs liegt in der besonderen Eigenschaft des Zinks. Gegenüber Stahl entwickelt Zink, neben dem passivierenden Schutz, eine kathodische Schutzwirkung, die die Korrosion des Grundwerkstoffs verhindert. Der kathodische Korrosionsschutz schützt auch Bereiche, an denen die Beschichtung schadhaft ist bzw. die Randbereiche der Spritzschicht.

Die Kombination mit einer dekorativen organischen Deckbeschichtung erweitert den Schutz aufgrund der passivierenden Wirkung des Farbanstriches. Dabei hat sich im Korrosionsschutz besonders eine Duplex-Beschichtung, bestehend aus einer lichtbogengespritzten Zinkschicht und einer anschließenden organischen Beschichtung, bewährt. Die Oberfläche der Spritzschicht ist aufgrund ihrer rauen Struktur ein ausgezeichneter Haftgrund für Lack oder Pulverschichten. Die nachgewiesene Lebensdauer von Duplexschichten erreicht 30 Jahre.

Für maritime Atmosphären wurden angepasste Zink-Aluminium-Legierungen entwickelt, die einen optimalen Korrosionsschutz gewährleisten.

Die physikalisch-chemischen Grundlagen beim Korrosionsschutz durch Thermisches Spritzen entsprechen denen beim Feuerverzinken von Stahlbauteilen. „Grundsätzlich können an Stahlbaukonstruktionen all die Teile durch Thermisches Spritzen vor Korrosion geschützt werden, die nicht feuerverzinkt werden können, weil sie entweder zu groß oder bereits fest eingebaut sind oder aber aus technischen Gründen thermisch nicht hoch belastet werden dürfen“ erläutert Dietmar Schulik, zuständig für Sonderprodukte der Firma Grillo Werke AG.

Vorteilhaft ist, dass das System bei Sanierungsfällen auch noch nachträglich eingesetzt werden kann. Bei herkömmlichen Instandsetzungen bleiben nämlich häufig Chloride im Beton zurück, die schon nach wenigen Jahren erneut zu massiven Schäden führen können. So werden in der Folge erneut aufwendige und teure Eingriffe nötig. Mithilfe des kathodischen Korrosionsschutzes bleiben Stahlbetonkonstruktionen hingegen nachhaltig geschützt. Darüber hinaus ist der Einsatz dieses Korrosionsschutzsystems die kostengünstigste Instandsetzungsmaßnahme, da hier die großflächige Entfernung des chloridkontaminierten Betons entfällt. So lässt sich ein Stahlbetonbauwerk mit Hilfe des kathodischen Korrosionsschutzes nicht nur nachhaltig sondern auch kostengünstig schützen.