Heute ist es wichtiger denn je, dass ein Werkstoff recycelt werden kann und dass er auch tatsächlich recycelt wird. Zwar zählt Zink nicht zu den Stoffen, deren begrenzte Vorkommen eine langfristige Versorgung unsicher erscheinen lassen. Doch die großen Zinkvorkommen dieser Erde liegen überwiegend außerhalb von Europa. Recycling ist deshalb auch für den Werkstoff Zink und für die Zinkindustrie ein Schlüsselthema. Ein nachhaltiger Umgang mit Ressourcen ist das erklärte Ziel der Europäischen Union - und das gilt auch für Zink. 

Es gibt viele unterschiedliche Anwendungsbereiche für Zink. Oft begegnen wir dem Metall Zink in ganz alltäglichen Dingen, ohne dass uns dies bewusst ist. Aus den meisten dieser unterschiedlichen Einsatzbereiche wird Zink recycelt.

Zinkschrotte werden in Deutschland und in Europa nahezu vollständig gesammelt und recycelt. Das ist nicht neu - Zinkschrottrecycling hat in Deutschland eine lange Tradition, denn das Metall Zink hat einen hohen Wert. Logistik und Verfahren sind aufeinander eingespielt und Materialkreisläufe sind auf diese Weise seit Langem geschlossen.

Je nach Anwendungsbereich liegen die Rücklaufquoten bei fast 100%. Besonders wichtig ist, dass es bei Zink kein Downcycling gibt, sprich, Umschmelz- und Recyclingzink ist von der selben Qualität wie Primärzink und kann insofern in verschiedenen Einsatzbereichen beliebig oft eingesetzt werden.

Recyclingraten sind Indikatoren für den Erfolg des Recyclings von Produkten, ganzen Industriebranchen oder aber in geographischen Regionen. Sie werden dafür verwendet, Entwicklungen und Trends aufzuzeigen. Wegen der langen Lebensdauer von Zinkprodukten ist für den Werkstoff Zink die End-off-Life (EOL) Recyclingrate wichtig, mit der ausgedrückt wird, wieviel von dem Zink, das nach Ablauf der Nutzungsdauer zur Verfügung steht, auch tatsächlich recycelt wird. Anschaulich dargestellt wird die Bedeutung der End-of-Life Recyclingrate z.B. hier.

Die International Zinc Association (IZA) geht im Durchschnitt aller Zinkanwendungen in Europa von einer EOL-Recyclingrate von 70% aus. Betrachtet man die EOL-Recyclingrate unterschiedlicher Zinkprodukte, so ist die von Produkten, die in großer Tonnage hergestellt werden wie z.B. Zinkblech oder Messing sehr hoch (weit über 90%) während Zink aus anderen Anwendungen wie z.B. pharmazeutischen oder kosmetischen Produkten naturgemäß kaum wiedergewonnen werden kann.

So vielfältig wie die Anwendungen von Zink sind naturgemäß auch die Verfahren, die beim Recycling zum Einsatz kommen. Metallischer Zinkschrott aus dem Baubereich wird anders recycelt als Messingschrott oder verzinkter Stahl. Weiterführende Informationen finden Sie im Bereich FAQ.

Zink ist ein innovativer Werkstoff. Neue Ensatzbereiche für Zink beinhalten automatisch auch immer die Frage des zukünftigen Recyclings. So kann die Zinkrecyclingindustrie immer wieder mit Innovationen aufwarten - seien es ganz neue Recyclingverfahren oder wesentliche Verbesserungen bei bewährten.